Hack the Planet zet hun Wubbo Ockels Innovatieprijs 2024 in voor anti-stroperij sensoren in Zambia en maakt zich klaar voor een nieuwe fase als onafhankelijke stichting
Voor Hack the Planet (HTP) is het afgelopen jaar een periode geweest van ups en downs, waarbij de Wubbo Ockels Innovatieprijs 2024 op een cruciaal moment kwam om hun anti-stroperijproject in Zambia te redden. Nu bereiden ze zich voor op een nieuwe mijlpaal: het worden van een officiële, onafhankelijke stichting met ANBI-status.
Directe impact
De maanden na het winnen van de prijs zijn gebruikt voor concrete voorbereidingen. In samenwerking met Conservation South Luangwa heeft HTP een plan opgesteld om hun anti-stroperijproject op te schalen. In september en oktober keren ze terug naar Zambia, waar het prijzengeld wordt ingezet om het werkgebied aanzienlijk uit te breiden met hun sensoren.
Een jaar eerder dan gepland
De Wubbo Ockels Innovatieprijs bleek cruciaal voor de timing van het project. "De prijs heeft het mogelijk gemaakt om direct na het pilotproject op te schalen," legt het team uit. "Aanvankelijk leek dat niet haalbaar, omdat we nog geen financiering hadden gevonden."
Dankzij de prijs kon HTP meteen aan de slag, wat ervoor zorgde dat ze zeker een jaar eerder konden uitrollen dan oorspronkelijk gepland. Dit betekent dat rangers nu al effectiever kunnen opereren en daarmee worden dierenlevens gered die anders verloren zouden zijn gegaan.
Drama en redding
Het winnen van de Wubbo Ockels Innovatieprijs viel vrijwel samen met het wegvallen van financiering vanuit het buitenland, met name uit de Verenigde Staten. Hun partner in Zambia kwam daardoor in zwaar weer, en het leek erop dat het hele project niet door kon gaan.
"Wij konden toen het goede nieuws brengen dat we het project konden financieren. Dat zorgde voor een emotioneel moment," vertelt het team.
Nieuwe fase: zelfstandige stichting
Na de zomer wordt Hack the Planet een officiële, onafhankelijke stichting met ANBI-status. Tot nu toe waren ze een non-profit afdeling onder de vlag van een commercieel bedrijf. "Het wordt een spannende en bijzondere periode, want we zullen voortaan meer afhankelijk zijn van partijen die onze missie willen steunen," erkent het team. "Maar we zijn er klaar voor!"
Financiering blijft de uitdaging
Ondanks het succes blijft financiering de grootste uitdaging voor HTP. "Hack the Planet wil graag verder opschalen, maar daarvoor zijn middelen nodig die op dit moment nog niet toereikend zijn," stelt het team openlijk, waaruit blijkt hoe uitdagend het kan zijn om duurzame impact te maken in natuurbescherming.
Boodschap van vertrouwen
Tegen de toekomstige winnaars van de Wubbo Ockels Innovatieprijs zegt HTP het volgende: "Als je deze prijs hebt gewonnen, is dat een krachtig teken dat mensen in jouw missie geloven. Geniet van dat moment."
Hun advies gaat verder dan alleen erkenning. "Jij en je concept hebben al talloze obstakels overwonnen. Sta af en toe stil bij wat je hebt bereikt. Ja, het is moeilijk, en vaak loopt het anders dan je hoopt, maar nu sta je hier – en al deze mensen geloven zó in jou en je missie dat je deze prijs hebt gekregen. Dit is jouw pad, jouw missie, en deze prijs onderstreept dat,"